《七侠五义》，其前身是《三侠五义》（本名《忠烈侠义传》），由清代俞樾改为《七侠五义》。《三侠五义》，系清咸丰、同治年间著名说书艺人石玉昆所述。石玉昆，字振之，天津人。他“博学善辩”，乃“西派之超绝者。自著《三侠五义》等书，谈唱皆雅。殁后有《赞昆》子弟书，名重一时”。 后有续书《小五义》、《续小五义》、《后续小五义》等等。刘浩鹏评书《再续小五义》，单田芳《白眉大侠》也是续书。
《七侠五义》全书一百二十回，前二十七回，步步深入地描写了贤臣包拯的事迹；随后的四十回，以御猫展昭和锦毛鼠白玉堂的“猫鼠”之争为线索，交代了“五鼠”归附包拯的经过以及包拯与侠客们举拔年轻清官、弹劾惩处权奸与贪官的情形；最后五十回，以颜敏巡抚襄阳为中心，由七侠引出王义剪除襄阳王党羽、打探襄阳王阴谋的故事。
